Il termine apatia è di origine greca (deriva da a-phatos dove l’a funge da alfa privativa, cioè porta a negare il significato, e phatos che significa emozione), esso indica lo stato mentale in cui una persona non riesce e/o non vuole avere rapporti con il mondo esterno, o con altre persone.
L’apatia è l’indifferenza che il soggetto mostra nei riguardi di situazioni o persone che normalmente  suscitano interesse e emozioni.
Indica uno stato di distacco e indifferenza in situazioni che dovrebbero suscitare interesse e coinvolgimento, per cui i fatti della vita, piacevoli o spiacevoli, non suscitano alcuna risposta emotiva. Si tratta di una condizione di immobilismo e di sospensione, in cui sono assenti sentimenti di ogni tipo: desiderio e piacere ma anche sofferenza.